【お店にエール！】自然食品の店　玄　様

2024.02.07

気軽に立ち寄れ、話せるお店

創健社商品をはじめとして、品揃えや店づくりにこだわりをもつLOVE > FOOD > PEACEなパートナーをご紹介し、エールを送る連載企画【LFPパートナーを応援します】。今回ご紹介するのは福岡県北九州市の「自然食品の店　玄」様。お話してくださったのは副店長の河本由起子さんです。

──お店についてご紹介ください。まずどのように始まったのか、からお願いします。
河本さん（以下敬称略）：お店の創業は１９８９年だそうです。お店が始まるより前に、先代の高畑康子がもともと料理教室をしていました。最初はごく普通の食材を使った料理教室でしたが、ある時１８０度方針を変えて自然食の料理教室に変わりました。きっかけは娘さんのアトピー、アレルギーの体質をなんとかしようと試行錯誤したことで、自然食の森下敬一先生の著書を通してこの世界に出会ったそうです。方針転換して生徒さんの数が１０分の１に減ったと聞いていますが、それでも「この道がいい」と継続したと聞いています。当時、昭和６０年頃でしょうか、自然食はまだあまり知られていない時代で、料理教室で使う食材を扱うお店がないことから自分でお店つくったのが創業のきっかけと聞いています。生徒さんにとっても、せっかく教わっても買うお店がなかったから、それも合わせてお店をオープンしたそうです。
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──大切にしている思いなどあれば教えてください。
河本：スタッフみんなそうですが、話せる場でありたいということをすごく大切にしています。今の時代、ネットを使えば創健社の商品みたいにいいものもどこでも買えるようになっているんですけど、それでもここに来て買ってくださるのはありがたいことだと思っています。ここは小規模なお店ですが、自分のことでも家族のことでも悩みを相談しながら仲良くなって、気軽に話せるからちょっと寄れるような場所にしたいと思っています。

──お客様に喜んでいただいたエピソードなどあれば教えてください。
河本：お客様に「あなたがいるからこそきたのよ。話せるのよ」と言っていただくことが増えてきました。大きなお店だと商品について相談しようとしても「わからない」と言われてしまうのだそうです。ここならば「こんな人にあげたい」と相談いただけばアドバイスもできます。実はお話会という小さなお勉強会をしています。コロナ禍の際に大きなセミナーもできないために始めたのですが、健康食品のメーカーさんとZoomでつないで、毎回テーマを決めてお客様2、3人でお話しします。人数が少ないからこそ話しやすいようで、長くご利用いただいているお客様からも、ここまで話したことがないというお話が出てくるなど、密度が濃くなった印象があります。「ここにきて良かった。話せて良かった」という生の声をいただく機会が増え、私たちもすごく勉強になりますし、喜んでくれる声を直接聞けるのもありがたいです。意外かもしれませんが、常連さんではない方が来てくださって、深く話せるようになることが多いです。

──創健社との出会いや思い出などについても教えてください。
河本：私が店に入った時にはもう創健社の商品を扱っていたので、取り扱うようになったきっかけはわかりませんが、最初何も知識がない頃に、当時の創健社の担当の方が「営業先にいいお店があるので回りますか？」と言って福岡市にある創健社商品を扱うお店をいくつか一緒に回らせてもらったことがあるんです。それぞれのお店で店主さん自らが商品の見せ方やおすすめ商品を教えてくださって、それがすごい糧になりました。価値観が変わるほどの体験で今でも心に残っています。
──ご担当者様お気に入りの創健社商品があれば教えてください。
河本：「ひえめん・きびめん・あわめん」です。小麦なし、蕎麦粉なしの麺があの時代に出たことは衝撃で、感動していろんな人にお伝えしました。今でも置いていて売れ筋商品ですし、自分でも食べて何にでも合う実感もあり、勧めやすい商品です。創健社の商品の中でもよそにないものを置きたいと思って選んでいますが、「ひえめん・きびめん・あわめん」は米麺とも違いますし、他にない売りのある商品だと思っています。
あと「ひよこ豆のカレー・シチュー」ですね。あれも小麦が入っていないことがわからないおいしい仕上がりで、そのことをセールストークにしてお勧めしています。いまグルテンフリー、小麦なしをお求めになる方が多いですから。自分が好きだと気持ちが乗るので（笑）、一番に勧めてしまいますね。ああいう商品は口で説明しないと気づいてもらえないし買ってもらえないので、説明には力が入っています。
──「こんなお店です！」というPRポイントをお聞かせください。
河本：私はものすごい人見知りで人前で話すのがすごい苦手なんですが、この店にいる時だけはめちゃくちゃ喋っています。心がウェルカムというか「どうぞ！来てくれてありがとう！何か困ってないですか？」という空気がベースにある空間なのかなと思います。来た方には楽しんでもらいたいし、相談もして欲しいし、仲良くなりたいというオーラが出ているんだと思います。何も買わなくてもいいけどちょっと来たよ、という感じで寄ってもらえて、悩み事が少し減るという場所になりたいなと思っています。
Instagramや公式LINEをやっていますが、特にInstagramを始めてから若い方がとても増えましたね。小さなお子さんをお持ちを若お母さんが増えました。なのでベビーフードが増えました。品揃えもずいぶん変わりました。「メイシーちゃん(TM)のわくわくおやつBOX」も仕入れましたが、売り場が華やいでおります。可愛いパッケージや目を引くデザインの新商品が多くて助かっています。